Világháborús centenárium - A német elnök jelenlétében emlékeztek Londonban
London, 2018. november 11., vasárnap (MTI) - Frank-Walter Steinmeier német államfő jelenlétében emlékeztek meg vasárnap Londonban az I. világháborút lezáró tűzszünet századik évfordulójáról. Az ünnepségen jelen volt II. Erzsébet királynő is, de - csakúgy, mint tavaly - nem koszorúzott személyesen.
A Remembrance Sunday, vagyis az emlékezés vasárnapja mindig az
I. világháború harci cselekményeit lezáró tűzszünet évfordulójához,
november 11-éhez legközelebbi vasárnapon esedékes. Ez az idén éppen
vasárnapra esett, és különleges jelentőséget adott a megemlékezésnek
a tűzszünet kihirdetésének századik évfordulója.
E novemberi ünnepségeken hagyományosan az I. világháborúban és
az azóta eltelt évtizedek konfliktusaiban elesett brit
katonaáldozatokról emlékeznek meg.
Az 1919 óta évente megrendezett központi emlékünnepség helyszíne
ezúttal is a háborús halottak tiszteletére emelt, London kormányzati
negyedének közepén álló emlékmű, a Cenotaph volt.
A parlament híres toronyórája, a Big Ben 11 órát jelző
harangjátéka után a felsorakozott tömeg kétperces néma főhajtással
tisztelgett a halottak emléke előtt.
A Big Ben a tavaly augusztusban kezdett, várhatóan négy évig
tartó felújítás alatt hétköznapokon nem működik, de harangjátéka a
vasárnapi megemlékezésen ismét felcsendült.
A kétperces csend kezdetét és végét a brit hadsereg egy első
világháborús ágyújának lövései jelezték.
Ezután helyezte el a királynő koszorúját az uralkodó elsőszülött
fia, Károly trónörökös, aki a jövő héten ünnepli 70. születésnapját.
A 92 esztendős II. Erzsébet királynő a külügyminisztérium
balkonjáról figyelte a megemlékezést. Az uralkodó hosszú évtizedekig
személyesen helyezte el koszorúját a Cenotaph alapzatánál, de már
tavaly is Károly herceg koszorúzott édesanyja nevében.
Az elmúlt évtizedekben a királynővel együtt koszorúzott férje,
az idén 97 esztendős Fülöp edinburghi herceg is, aki a királyi
haditengerészet tengernagyi rangját viseli, és a II. világháborúban
aktív haditengerészeti szolgálatot teljesített.
Fülöp herceg azonban már tavaly ősszel visszavonult az aktív
közszerepléstől, és ezután az a döntés született, hogy férje nélkül
a királynő sem koszorúz személyesen a novemberi emlékünnepségen.
A vasárnapi rendezvényen, a megemlékezések 100 éves történetében
először vett részt és koszorúzott német államfő. Frank-Walter
Steinmeier koszorújának elhelyezése után főhajtással tisztelgett a
katonaáldozatok előtt. Kabátjára ő is kitűzte a britek által
ilyenkor hagyományosan viselt, stilizált pipacsot.
A pipacs a fő jelképe Nagy-Britanniában a háborús halottak
emléke előtti tisztelgésnek, egy kanadai katonaorvos, John McCrae
rendkívül népszerűvé vált, 1915-ben írt verse nyomán, amely arról
szólt, hogy a háború szántotta flamand mezőkön mindig a pipacs
virágzik ki először az elesett katonák sírjain.
A Brit Birodalom az I. világháborúban csaknem 9 millió katonát
mozgósított; közülük 908 ezer halt meg, több mint kétmillió
megsebesült.
A hagyományos novemberi megemlékezés azonban már régóta nem csak
az I. világháború brit áldozatainak szól; a britek ilyenkor a
hadszíntereken akkor és azóta meghalt összes katona emléke előtt
tisztelegnek. A II. világháborúban több mint 400 ezer brit és
gyarmati katona vesztette életét, és 1945 óta is 16 ezer brit katona
halt meg szolgálatteljesítés közben.
A londoni megemlékezést brit és nemzetközösségi katonaveteránok,
illetve civilek több tízezres felvonulása követte.