A valaha talált legapróbb emberszabású majomfaj fosszíliájára bukkantak Kenyában
New Haven, 2018. november 8., csütörtök (MTI) - A valaha talált legapróbb emberszabású majomfaj fosszíliájára bukkantak Kenyában amerikai kutatók.
James Rossie, a New York-i Stony Brook Egyetem kutatója a kenyai
Tugen-hegynél végzett ásatások során bukkant a korábban ismeretlen,
apró emberszabású majomfajtól származó fogakra.
A valaha talált legapróbb majomfajról lehet szó, egyedei alig
3,5 kilogrammot nyomtak. A Tugen-hegy 12,5 millió éves ásatási
területe fontos információkkal szolgál az emberszabású majomfajok
sokszínűségében a miocén földtörténeti korszakban bekövetkezett
hanyatlásról.
A szakértők eredményeikről a Journal of Human Evolutions című
tudományos lap decemberi számában számolnak be.
Az őrlőfogakat a Tugen-hegy és a Baringo-tó mentén három
különböző helyszínen találta Rossie és munkatársa, az azóta elhunyt
Andrew Hill 2004-ben.
Rossie szerint a fosszilizálódott őrlőfogak, amelyek jelenleg a
Nairobiban lévő Kenyai Nemzeti Múzeumban találhatók, a levéllel
táplálkozás bizonyítékai, ami arra utal, hogy ezek az emberszabású
majmok a korai karcsúmajomfélék (Colobinae) konkurenciái voltak a
táplálékfogyasztást tekintve - írja a PhysOrg
tudományos-ismeretterjesztő hírportál.
A kutató úgy véli, hogy az apró emberszabású majom a korai
miocén földtörténeti korszakban elterjedt apró emberszabásúak
legtovább életben maradt tagja.
A miocén földtörténeti korszak elején csak néhány majomfaj
létezett, miközben az emberszabásúak jóval többen voltak, a fajok
egyedei 4 és 50 kilogramm közötti voltak. Ma ugyanakkor csak alig
maroknyi emberszabású faj maradt.
A paleontológusok évtizedek óta keresik annak okát, mi vezetett
az emberszabásúak sokszínűségének csökkenéséhez és mi okozta a
majmok diverzitásának növekedését. Sokak szerint a két csoport
közötti közvetlen verseny vezetett ehhez.
"Az egyik dolog, ami erre utal, az az, hogy néhány emberszabású
éppen akkor kezdett átállni a levéllel való táplálkozásra, amikor a
majmok is különösen hatékonyan kezdtek ehhez alkalmazkodni. Ilyen
körülmények között nem vagyok meglepődve azon, hogy ez az utolsó
ilyen apró majom. Korábban ezen a területen megtaláltuk a legkorábbi
ismert karcsúmajmot, most pedig itt az emberszabású, mely úgy tűnik,
közvetlen versenyben volt vele az élelemért" - fogalmazott Rossie.