Az eddig ismert legősibb óriáspanda DNS-t találták meg egy kínai barlangban
Washington, 2018. június 19., kedd (MTI) - Az óriáspandáktól származó eddig ismert legősibb DNS-t fedezték fel a kutatók egy kínai barlangban, akik csak azután jöttek rá, hogy az ősi pandák egy eddig ismeretlen csoportjába tartozó példánnyal van dolguk, hogy elemezték a 22 ezer évvel ezelőtt élt teremtmény mitokondriális DNS-ét.
A megkövesedett maradványt a Kuanghszi régióbeli Cecsute
barlangban fedezték fel. A Kínai Tudományos Akadémia munkatársai
szerint ezen a területen ma már nem élnek óriáspandák - írta a Live
Science című tudományos hírportál.
A Current Biology című folyóiratban publikált tanulmányuk
szerint egy ilyen lelet azért rendkívül izgalmas, mert nem sok
mindent tudni a világon ma élő 2500 óriáspanda őstörténetéről. A
szakemberek szerint a mai óriáspandák 20 millió évvel ezelőtt váltak
el a többi medvétől, ám azóta nem sokat tudni a
fejlődéstörténetükről.
A kutatók szerint a mostani fosszília egy olyan faj egyedétől
származik, amely nem is olyan régen, nagyjából 183 ezer évvel
ezelőtt szeparálódott el a mai óriáspandáktól.
A kutatóknak a szubtrópusi barlangban megőrződött apró
mitokondriális DNS-töredékek összeillesztésével sikerült
meghatározniuk ezt az időintervallumot, és nem utolsó sorban
megállapítaniuk, hogy az ősi pandák egy eddig ismeretlen
csoportjának képviselőjéről van szó. A mitokondriális DNS különbözik
a sejtmagban lévő DNS-től, de ugyanúgy képes információkkal
szolgálni egy élőlény származásáról.
A szakemberek összeillesztették a 148 329 DNS-töredéket egy élő
óriáspanda mitokondriális DNS-ét használva útmutatóként. A töredékek
mind egyetlen egyedtől származnak, és egyesítve őket a kutatóknak
sikerült feltárniuk az állat származását.
A DNS tucatnyi mutációt tartalmazott, amelyek befolyásolhatták
az állat fejlődését. A kutatók szerint ezek a mutációk tehették
lehetővé az állat számára, hogy alkalmazkodjon a szubtrópusi
területek lehűléséhez a 22 ezer évvel ezelőtti jégkorszak során.